Jean-Pierre Luminet
L'Écume de l'espace-temps
Odile Jacob
2020
Présentation de l'éditeur
Dernier épisode des avancées de la physique moderne : la physique de
l’infiniment grand a rejoint celle de l’infiniment petit, et la
cosmologie s’est unie à la physique des particules. À l’origine de
l’Univers et de la matière, il y a quelque 14 milliards d’années, il n’y
avait en effet que de l’énergie. Reste à comprendre la nature de cette
curieuse interaction entre énergie, espace, temps et matière.
Pour
résoudre l’énigme, on a d’abord pensé que l’espace-temps, courbé à
grande échelle par la gravitation, pouvait à très petite échelle se
courber plus violemment, jusqu’à former une « écume » de pure énergie
aussi chaotique que poétique. Ont suivi d’autres théories — supercordes,
boucles, géométrie non commutative, gravité entropique et trois autres
décrites ici pour la première fois de façon accessible — dont émergent
aujourd’hui les modèles de « gravité quantique » qui raviront les
amateurs de scénarios décoiffants. Certaines voient le tissu de
l’espace-temps fait de minuscules bouts d’espace et de temps
élémentaires, d’autres le voient flou, d’autres encore voient dans le
réel une illusion due au grand nombre de particules dont nous sommes
constitués.
À défaut de donner ici la clé de l’énigme,
Jean-Pierre Luminet nous fait partager sa passion — sans équation — et
dresse un surprenant panorama des théories actuelles sur l’origine de
l’Univers.
Jean-Pierre Luminet, spécialiste des trous noirs et
de la cosmologie, est l’auteur de nombreux ouvrages destinés au grand
public. Il travaille au Laboratoire d’astrophysique de Marseille (LAM)
sur les théories de gravité quantique.